Unai Simón y su fichaje por el Elche en 2018: “Pacheta me llamaba todos los días”

Unai Simón fue premiado el pasado 26 de octubre como el mejor portero del 2026 por la revista France Football. Un reconocimiento que se llevó a cabo en la gala del Balón de Oro, después de una temporada histórica en la que desempeñó un papel fundamental en la conquista del Mundial con la Selección Española, con quien levantó también el Guante de Oro del torneo.

El guardameta del Athletic ha repasado su trayectoria en una entrevista para los canales oficiales del club. Y parte de su trayectoria está relacionada con Elche, pues en agosto de 2018 fichó en calidad de cedido por el conjunto franjiverde, para jugar en el equipo de Pacheta, que acababa de regresar a la categoría de plata: “No tenía hueco en el primer equipo y decidimos buscar una salida a Elche. El equipo hizo una gran temporada y tengo la sensación de que junto a él podría haber hecho un buen año”.

El interés y la insistencia que mostró Pacheta durante el verano de 2018 fue clave para que Unai Simón recalara en el Martínez Valero: “Era un recién ascendido y pensaba: ‘¿Y si desciendo?’. Mi representante y mi padre me decían que lo importante era jugar y en Elche tenía a Pacheta, que me llamaba todos los días para decirme que el club estaba interesado en mí. Había otros clubes de Segunda más potentes pero Pacheta me llamaba todo el rato”.

Unai Simón explica cómo una llamada durante la Nit de l’Albà lo cambió todo. Los astros se alinearon: Kepa fue traspasado al Chelsea, Remiro no iba a renovar y Iago Herrerín se había lesionado: “Fue curioso, en Elche se celebran las fiestas con fuegos artificiales y aquella noche me llamaron para volver a Bilbao. Pensaba que sólo sería para ser el suplente de Remiro”.

El resto es historia, más de 270 partidos oficiales con el Athletic, campeón de la Copa del Rey y de la Supercopa de España; y campeón del mundo, de Europa y de la Nations League con la Selección Española. Pese a que su estancia en Elche fue exprés, Unai Simón guarda un gran recuerdo de su paso por el club franjiverde.