El Elche de Sarabia, ante un reto mayúsculo en San Sebastián

Se acabó el mercado de fichajes invernal y toda la atención vuelve al terreno de juego. La plantilla del Elche CF trabaja desde el lunes por la tarde para preparar la visita del sábado a las 21:00 horas a San Sebastián, donde le espera un reto mayúsculo en varios sentidos. Por un lado, el equipo ilicitano se mide a un rival en línea ascendente, probablemente en el mejor momento de la temporada. Por el otro, los franjiverdes lucharán contra la historia: tan solo han ganado una vez al conjunto txuri-urdin a domicilio y de aquella victoria han pasado 16 años.

Sin embargo, por empezar con lo más inmediato, el Elche de Sarabia afronta el choque con la necesidad de recuperar cuanto antes su mejor versión tras un mes de enero que se ha hecho muy cuesta arriba por culpa de las lesiones y que se ha visto reflejado en dos puntos de quince posibles. Una mala racha de resultados que ha provocado que el colchón de puntos con el descenso haya pasado de siete a dos. El objetivo pasa por conseguir cuanto antes la primera victoria del 2026 y la que sería también la primera a domicilio, donde los ilicitanos tan solo han obtenido cuatro de los 30 puntos en juego.

La plantilla franjiverde, que entrena este miércoles por la mañana a puerta cerrada en el Martínez Valero, ya cuenta con las cuatro caras nuevas que ha dejado la recta final del mercado invernal: Lucas Cepeda, que debutó el sábado ante el Barça, Gonzalo Villar, Tete Morente y Buba Sangaré. Villar y Morente regresan al club y ya están inscritos en LaLiga, mientras que Sangaré, que es ilicitano, tendrá ficha del filial.

Sarabia no ha tenido a su disposición en los últimos partidos a Pedro Bigas, Héctor Fort, Josan y Rafa Mir, por lo que sigue pendiente de la enfermería. Bigas, pese a que el técnico dijo tras el choque ante el Barcelona que todavía no estaba al 100% porque notaba cierta inestabilidad en su rodilla dañada en Mestalla, está entrenando con el resto de compañeros. La gran noticia es que a la sala de máquinas franjiverde regresa Aleix Febas tras cumplir sanción. Los que ya no están son Álvaro Núñez y Rodrigo Mendoza, traspasados al Celta y Atlético de Madrid, respectivamente.

Enfrente estará una Real Sociedad que cotiza al alza desde que Matarazzo aterrizara en su banquillo. En las últimas cinco jornadas ha sumado tres victorias (Getafe, Barcelona y Celta) y dos empates (Atlético de Madrid y Athletic). Un impulso que le ha valido en el último mes para alcanzar la mitad de la tabla, pues ahora el equipo donostiarra es octavo con 28 puntos, cuatro más que el Elche. Los locales tienen la baja de Brais Méndez, expulsado en el último encuentro en San Mamés.

En cuanto a los precedentes, teniendo en cuenta todos los enfrentamientos independientemente de la categoría y competición, el Elche ha cosechado una victoria, tres empates y 19 derrotas en los duelos a domicilio ante la Real Sociedad. El único triunfo se produjo en enero de 2010, con José Bordalás en el banquillo. Aquella tarde los ilicitanos asaltaron Anoeta gracias a un solitario gol del pichichi Jorge Molina.